2年に渡る工事を経て、ヨーロッパアルプスの最高峰モンブランの麓クールマイユールから標高3,462mにあるエルブロンネ展望台への新しいロープウェイ「SKYWAY Monte Bianco」が5月31日に運転を開始した。

ちなみにモンブラン（イタリア語でモンテ・ビアンコ）の標高は4810.9mで、フランスとイタリアの国境に位置する。モンブランに最も近い町は、フランス側ではオート＝サヴォワ県シャモニー、イタリア側ではヴァッレ・ダオスタ州クールマイユール。モンブランへの行き方は2通りある。シャモニーからのロープウェイでエギーユ・デュ・ミディ展望台へ、クールマイユールからのロープウェイでエルブロンネル展望台へ行く方法。フランス側から一気に登るより、雄大な大氷河をより楽しめることから、イタリア側から登る方は迫力感が断然違うという。

新ロープウェイは2区間に分けられている。第１区間のキャビン定員は80名、第2区間の定員は75名。移動中円形のキャビンは360°回転し、キャビン内のどの位置からでも氷河の大パノラマを楽しめる。内部に設置されたマルチメディア大画面には、映像、気象情報、ゲレンデ情報、イベント案内などが上映される。

新ロープウェイのスタート地点は、ポンタル・ダントレーヴ（Pontal d’Entreves）で標高1,300m。玄関口のポンタル・ダントレーヴには、観光案内所、地下駐車場（350台分） 大型バス専用駐車場、バー、チケット販売窓口、売店などがある。１区間目のゴンドラで中間乗換駅のパヴィオン・デュ・モンフレティ（Pavillon du Mont Fréty）に到着。標高2,200m。レストラン2軒、会議場、映画館、ショッピング・エリア、ボタニックガーデン（高山植物800種類、開園は夏期限定）、展示会場（2016年オープン予定）、ソラリウムなど。イタリア側の最高標高終着地点は、エルブロンネ展望台（Punta Helbronner）で標高3,462m。直径14メートルの円形展望テラスからのモンブランの眺めは大迫力！バー、レストラン、展望テラス、水晶展、映像上映コーナーなど。

SKYWAY Monte Biancoの利用料金は、季節やロープウェイに乗る区間によって料金が異なる。ちなみに夏季繁忙期のポンタル・ダントレーヴからエルブロンネ展望台までの往復で、大人1名45ユーロ。
時刻表・料金の詳細（英語）： http://www.montebianco.com

Photo copyright: Funivie Monte Binaco