海外の旅行先でのひとつの楽しみ方として、田園風景や海岸線をドライブしながら郊外の小さな町を訪れる。そこには町や村に住む人たちが営む平穏な空気が漂い、ちょっと車を止めてカフェでのんびりした後、ゆっくりと町を散策したりして…。好奇心に従ってレンタカーをドライブすると、また違った旅先の魅力を発見することがある。2年前に英国政府観光庁が発表したイギリス屈指の美しいドライブルートTop5を紹介。

ノーサンバーランド北部ヘリテージ・コースト
ドラマチックな景色が広がる海岸沿いのドライブルートならスコットランド境界線からイングランド北東海岸沿いのドルリッジ湾まで、特別景勝地に指定されているヘリテージ・コースト（総距離65kmルート）。また、荒涼とした海岸線からしばし目を離して、満潮時にだけ島となるリンデスファーン島（別名ホリーアイランド）や古城のバンバラ城もお薦め。

スコットランド・ハイランド地方の国道A82
スコットランドを1ヵ所だけドライブ旅行するなら国道A82。グラスゴーとインヴァネスを結ぶ総距離269kmはドライブをしながらスコットランド・ハイランド地方の絶景を満喫できる。ルートはグラスゴーを出るとローモンド湖沿いに走りグレンコーの山々の間を縫うように続く。フォート・ウィリアムに近づくと雄大なベン・ネビス山が現れ、数マイル先には伝説の湖ネス湖に到着。

ロンドン中心部
首都ロンドンを巡るマジカルなドライブ。テムズ川南岸からタワー・ブリッジを渡りロンドン塔脇を通りテムズ川沿いのヴィクトリア・エンバンクメントを走る。川向こうにロンドン・アイを臨み、エンバンクメントの上にビッグ・ベンが姿を現す。ホワイトホールに入りトラファルガー広場ネルソン像に向かい、最後にザ・マルの美しい並木道を進んでバッキンガム宮殿に到着。

ベルファスト ～ ロンドンデリー
北アイルランドの2大都市をつなぐ総距離193kmのドライブルートはコーズウェー海岸の吹きさらしの崖や手つかずのビーチを臨み、アントリム渓谷を経てキャリック・ア・リード吊り橋、有名なジャイアンツ・コーズウェー（巨人の石道）へと続く。壮大なバインベナー山を通り過ぎ、ロンドンデリーの町に到着。ジャイアンツ・コーズウェーは、北アイルランドにある火山活動で生まれた4万の石柱群が連なる地域。1986年にユネスコ世界遺産に登録。

ブラック・マウンテン・パス（ウェールズ）
ブレコン・ビーコンズ国立公園の東にあるブラック・マウンテンはウェールズでも屈指の高さを誇る山。ブラック・マウンテン・パスは、5つの山の前を縫うように走る国道A4069の一部で起伏の激しいルート。運転は大変だが忘れられない素晴らしい景色に出会える。