カナダの嗜好用大麻解禁から４年、入手しやすい環境を憂慮　シリーズ「北海道より大きいカナダの島」【２７】

　（「シリーズ『北海道より大きいカナダの島』【２６】」からの続き）
　カナダ東部の北海道より大きな島、ニューファンドランド島が美しくてとても素晴らしい旅行先であり、皆様にもお薦めしたいことはここまで読んでいただいて強く伝わっていると確信している。ただ、どんな場所にも「負の側面」はあり、観光名所が豊富でフレンドリーな人が多いニューファンドランド島も例外ではない。カナダは嗜好用のマリフアナ（大麻）を合法化して今年１０月で４年となり、私は一切吸っていないものの入手しやすい環境なのを知って憂慮した。日本は大麻の所持と取引などを大麻取締法で禁じ、処罰の対象としており、日本国外でも適用されることがあるだけに日本人旅行者の皆様には注意いただきたい。

　▽合法化の狙いは
　カナダのトルドー政権の肝いりだった嗜好用の大麻の所持、使用を認める法律は２０１８年６月２１日に成立し、同年１０月１７日に施行された。大麻使用を国家として合法化したのは南米ウルグアイに続き２カ国目となり、先進７カ国（Ｇ７）では初めてだった。
　カナダでは合法化前も医療用に限って解禁していたが、「密売を通じて娯楽用にも広がっていた」（カナダ人）とされる。ジャスティン・トルドー首相は合法化前に「子供たちが大麻を入手したり、犯罪者が（大麻販売で）利益を得たりするのが簡単すぎる状態だ」と問題視し、合法化による管理強化で密売をなくして未成年者の入手を難しくする狙いがあると説明していた。

　▽異なる「成人」の規定
　カナダの法律は嗜好用大麻に関する規定で、成人は３０グラム以内の大麻を所持したり、他の成人と共有したりできると定めた。しかし、成人の規定は１０州、３つの準州でつくる地方政府によって１８歳または１９歳と異なるという日本から見るとかなり不思議に写る状況になっている。
　具体的には１９８８年冬季オリンピック（五輪）が開かれたカルガリーがある西部アルバータ州、穀倉地帯で有名なウィニペグがある中部マニトバ州、主要都市の１つのモントリオールがある東部ケベック州の成人年齢は１８歳だ。一方、ニューファンドランド島があるニューファンドランド・ラブラドール州などの７州と３つの準州は１９歳以上を成年としている。

　▽未成年提供で１４年以下の罰則
　カナダで成年に認められている飲酒も、私が今回の旅行で経由したモントリオールは１８歳以上ならば可能だ。これに対し、目的地となったニューファンドランド島の主要都市セントジョンズは１９歳以上でないと飲酒が許されない。
　同じことが大麻にも適用されており、カナダは州法・準州法で定めた大麻使用の最低年齢に達していない未成年に大麻を販売または提供すれば懲役１４年以下の罰則が科されると法律に定めた。つまり仕組み上は、１８歳の消費者がモントリオールでは大麻を合法的に入手できても、航空機に乗ってセントジョンズへ行けば一転して違法になるのだ。
　なお、大麻のカナダ国外への持ち出しと、カナダへの持ち込みは合法化後も違法となっている。

　▽合法化時に盛り上がる
　私はニューファンドランド島を２０２２年７月に初訪問するまで、この島に３つの大きな印象を抱いていた。犬種ニューファンドランドの原産地ということ、豪華客船「タイタニック」が氷山にぶつかって沈没した事故現場に近いこと（「シリーズ『北海道より大きいカナダの島』【２５】」ご参照）、そして残る１つは東京に住んでいた１８年１０月１７日に大麻が合法化された際に数百人が販売店に列をつくって盛り上がっていたテレビのニュース映像だった。
　その印象を裏付けるような光景に遭遇したのが、セントジョンズ中心部の目抜き通り「ジョージ通り」にあるパブで地元住民らとビールを飲みながら会話を楽しんでいた時だ。ある男性に「これはいるかい？」とたばことは異なる箱に入った紙で巻いた物を見せられた。
　「それは大麻なの？」と尋ねると、男性はうなずいて吸い始めた。私は「日本では違法だし、たばこも吸わないくらいだからいいよ」とあっさりと断った後、「どこで買っているの？」と質問した。
　男性が買った販売店はセントジョンズの中心部から少し離れた場所にあり、ショーケースにいくつもの種類を展示している中から選び、合法的に使える１９歳以上なのを示す身分証明書を見せると売ってくれるということだった。
　このパブはステージ上で音楽の生演奏が繰り広げられる中、中高年夫婦らが曲に合わせて踊っている陽気な雰囲気だった。陰惨とした雰囲気とはかけ離れた場所でも、大麻が平然と吸引されていることに驚きを禁じ得なかった。

　▽毎日吸うと最大半分が依存症に
　私は一切吸ったことがないので医療関係者から聞いた話などに基づくと、大麻を吸うと眠気を引き起こしたり、反応が鈍くなって注意力が低下したり、記憶力を悪化させたりといった副作用があるとされる。また、大麻を毎日吸っている人の最大半分が依存症に陥るとの調査結果もある。実際、大麻を楽しんでいた人はすごくハイな雰囲気で盛り上がった後、眠気を催して連れの人に伴われて帰って行った。
　２２年のサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で決勝トーナメント進出を果たした日本代表の森保一監督が試合中にノートにメモを取る姿が話題になったが、私も本シリーズをしたためるためにノートに相当量のメモを取っている。しかし、パブでの会話を含めてノートを取るのを控えた場面もあり、記憶力に頼ってお伝えしている事柄も多い。
　このようにニューファンドランド島について既に２７回にもわたってお伝えできているのは魅力にあふれた島で無事に滞在することができ、離れてから半年近くたっても記憶力がしっかりしているのは「触らぬ神にたたりなし」のおかげだろう。大麻に安易に手を出してしまわないように注意されたい。
　（「シリーズ『北海道より大きいカナダの島』【２８】」に続く）
　（連載コラム「“鉄分”サプリの旅」の次の旅をどうぞお楽しみに！）