ケルンのカーニバルはドイツ三大カーニバルのひとつ。この街の歴史と同じくらい古い。しかし、今日のように組織的に祝われるようになったのは200年ほど前のこと。古代ドイツでは、神々に敬意を表し、冬の邪悪な悪魔を追い出すために冬至を祝った。後世になって、キリスト教徒がこうした異教徒の習慣を取り入れ、イースターの前の断食期間である四旬節はカーニバルで幕を開ける。

ケルンのカーニバルは、伝統的に11月11日の午前11時11分に始まり、灰の水曜日に終わる。お祭り騒ぎがハイライトを迎える盛大なケルン・カーニバルは、いわゆる「汚れた木曜日」から「灰の水曜日」までの週で、毎年2月・3月の間で行われる。バラの月曜日には大規模なパレードが行われ、愉快な仮装をしたり、伝統的な民族衣装や仮面をつけてパーティーやパレードをしたりして楽しむ。

2025年のケルンのカーニバルのハイライトは、2月の木曜日「汚れた木曜日（Weiberfastnacht）」（2025年は2月27日木曜日）に始まり、翌週の「灰の水曜日（Aschermittwoch）」（2025年は3月5日）まで続く。汚れた木曜日は、朝早くから奇抜な衣装をまとった女性達が通勤する姿が観られ、午前10時からアルターマクルト（ケルンの中央広場）に向かい、午前11時からアルターマクルトでストリートカーニバルが始まる。カーニバルのクライマックスは、「バラの月曜日（Rosenmontag）」（2025年は3月3日）に行われるドイツ最大のカーニバル・パレードで、その列の長さは7kmにも及び、パレードを見に国内外から100万人以上が訪れる。最初の一団がゴールしても最後の一団は出発していないという長さなので、パレードは10時30分からスタートして4時間続く。観客からは「アラーフ！」のかけ声が飛び交う。

ケルン・カーニバル（Carnival in Cologne）
開催日：汚れた木曜日（Weiberfastnacht）2025年2月27日（木）
　　　　バラの月曜日（Rosenmontag）2025年3月3日（月）
　　　　灰の水曜日（Aschermittwoch）2025年3月5日（水）
開催地：ドイツ、ケルン
公式サイト（ドイツ語）：https://koelnerkarneval.de/

ケルン観光局（英語）ケルン・カーニバル詳細：https://www.cologne-tourism.com/experiences-lifestyle/carnival
ドイツ大使館　日本語でのドイツのカーニバルの説明：https://japan.diplo.de/ja-ja/themen/willkommen/karneval-gegend/967296?view=

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