イタリアにある数ある「パリオ（Palio）」の中で最も華麗で世界的に有名なのが1644年から続く歴史あるシエナのパリオ。パリオとは、「優勝旗」「美しい刺繍が施された豪華な旗」という意味がある。シエナ旧市街を分ける17地区はコントラーダと呼ばれ、各パリオ別に10のコントラーダが馬のレースで競い合う競技で、市の中心にある扇型のカンポ広場で毎年7月2日と8月16日の両日のみ開催される。

一番の見所は、生え抜きの10地区を代表する騎士たちが荒くれ馬を巧みに操り、広場を2周するレースは迫力満点。競馬に先立つパレードも壮麗で、15世紀当時の衣装を身に着けた全17地区の人たちが各地区の旗を持った旗手の後に続いて登場する。さらにズバンディエラトーリと呼ばれる旗振りの妙技が祭りを盛り上げる。

情報提供：イタリア政府観光局

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