シドニー近郊「ＨＡＲＳ歴史的航空機修復協会」でお宝機体と遭遇

ＨＡＲＳとは
旅の目的はいろいろありますが、趣味の世界へ没入させてくれる場所が見付かるととても嬉しいものです。私にとってのそんな場所のひとつとなったのがＨＡＲＳ＝Ｈｉｓｔｏｒｉｃａｌ　Ａｉｒｃｒａｆｔ　Ｒｅｓｔｏｒａｔｉｏｎ　Ｓｏｃｉｅｔｙ）です。歴史的航空機修復協会は、その名の通り、歴史的名機を復元して保存するというもの。可能な限り飛べる状態にするのも協会の目的です。カンタス航空で１９８９年にロンドン⇒シドニー間を２０時間９分のノンストップで飛んだ「ボーイング７４７－４００、ＶＨ－ＯＪＡ」が退役後にここに収蔵されたことでも有名になりました。

場所は
シドニー空港から南へ９０キロ。ウォロンゴンという街の近くのアルビオンパークにイラワラ地域空港があり、その一角にあります。シドニー空港から、１時間強のドライブで到着します。赤い尾翼のジャンボジェットが見え、敷地奥の建物「Ａｉｒ　Ｍｕｓｅｕｍ」と書かれた場所が入り口とわかりました。

受付から
「Ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ」と書かれた受付は、機体内部を模した造り。ボーイング７０７の内装パネルに、カウンター部分はボーイング７４７機のフラップでできています。７０７は、１９７９年までカンタスで運航していた実機から部品を取りました。受付の様子から、その凝ったつくりに感嘆しながらボーイング７４７のプレミアムツアーにウィングウォークのオプションを付けて申し込みました。

この施設は、屋内展示場、屋外展示場、格納庫にわかれています。屋内には、受付、カフェ、スーベニアショップ、映像ホールで構成されます。屋外展示場には、ジャンボジェットが。その他の機体は格納庫にて、修復・保管されています。

見学スタート
まずは二階に上がり、映像ホールでＳｔｅｖｅさんから全体の解説があって、ジャンボジェットが博物館に来た日の様子がビデオで流されます。栄えある記念の日。多くの人が大きな機体を迎え入れたことがわかります。

ジェンボジェット見学
続いて屋外へ。脚廻りから見せてくれます。日本のエアラインではジャンボジェットに採用されなかったロールスロイスのエンジンＲＢ２１１－５２４Ｇを間近で見るのは初めて。ＧＥやプラットアンドホイットニー社のエンジンよりスマートに見えますが、実は３つのエンジンの中で一番重量の重いのがロールスロイス。アヴィオニクスの解説はＲｏｇｅｒさん。前輪すぐ後ろのエレクトリックベイの扉を開けて、梯子を引出し、中に入れてくれました。ここは、ジャンボの心臓部。機体の電源装置のサーキットブレーカーが集まった場所ですので、いざという時は機内最前方コンパートメント床からもからもアクセスすることができます。後ろに続く前方カーゴルームも見ることができましたし、カーゴドアも油圧を作動させて開けてくれました。

機内各所へ
一旦外に出て、Ｌ４（左舷４番目）ドアから機内へ入ります。座席は就航時のまま残されていました。ここからは、カンタス航空カスタマーサービスマネージャー経験者のＭｉｃｈａｅｌさん。普段見られない部分を案内してくれるというので付いていくと、機体最後部天井部分に造られたクルーバンクへ。今の機体に比べて８人がゆったりできるスペースがありました。左舷後部の下段ベッドの横にはＦＤＲ（フライトデータレコーダー）とＣＶＲ（コックピットボイスレコーダー）の設置されている箇所もありました。最後部の壁を開けると、おわん型の圧力隔壁までが見えています。

エコノミークラス、プレミアムエコノミークラス、ビジネスクラスへと前方へ。
アッパーデッキを通ってコックピットへ向かいます。プレミアムエコノミーが装着されているということは、まださほど前の退役ではありません。２０１５年３月８日にシドニー空港から、このイラワラ空港へ１１分の飛行で飛来しています。「パナソニックのエアコンのおかげで夏の見学も快適だよ」と教えてくれました。

コックピットで
コックピットでは、キャセイパシフィック航空元キャプテンのＰｅｔｅさんが電源の入った計器を前に解説してくれます。エンジンの始動の仕方、離陸、エマージェンシー時のエンジンカットオフ。チェックリストを読み上げてくれるので、パイロットになった気分で操作できます。車輪収納以外の全てのスイッチを操作することができました。コックピットの窓の外はイラワラ空港の滑走路が見えており、まさに動き出しても違和感のない風景が広がります。コックピット内にパイロット用トイレとクルーバンク１台。もう一台は、アッパーデッキ後方の階段の横に機体のふくらみを活用して余った場所に作られていました。

翼の上を歩く
このツアーのハイライトは「ウィングウォーク」。文字通り、翼の上を歩きますが右翼のみ。Ｒ３（右舷３番目）ドア付近で、落下防止の装具を身に付けます。翼の上に渡したワイヤーに繋げて命綱にしています。翼の上の非常用ドアから、ハシゴを使って主翼に降ります。滑り止めのマットの上を主翼の中ほどまで歩いていきます。ここでの楽しさは、今までに目にしたことの無い光景が広がっていること。翼から見る機体の様子は、新鮮。ウィングレットも間近で見えて改めてジャンボジェットの巨大さを実感します。写真を撮ってくれるというのでカメラを渡すと、何故か自然に両手を広げて舞うポーズを取ってしまいました。誰もが自然にその形になると笑っていました。

コニーを見る
飛べる機体として保管されているのは、「ロッキードＣ－１２１Ｃスーパーコンステレーション」で通称コニー。機体番号ＶＨ－ＥＡＧはゆったりとしたソファーのような座席が装備された機内も綺麗に残っています。当時のサービスの様子があたかもまさに今飛行中と言わんばかりに目に浮かびます。コックピットは密集した計器のある洞窟のような佇まい。隣に駐機していたのは海上自衛隊にも配備されているロッキードＰ３Ｃオライオン。

お宝機体が続々と
飛べないけれど、保管用として「コンベア４４０」のＶＨ－ＴＡＡ、「ダグラスＤＣ－３」ＶＨ－ＥＡＦや修復中の「ダグラスＤＣ－４」ＶＨ－ＥＡＹなど、格納庫に所狭しとならんでいます。軍用機もあって、ジェナラルダイナミクスのＦ１１１Ｃ、ベルＡＨ－１ヒューイコブラやロッキードＰ２Ｖネプチューンなどが知った機体でした。

受付に戻って来ると、ミュージアムショップを見て見学終了となります。キーチェーン、コースターやモデルなどグッズがたくさん。時間があれば、カフェ「コニー」で休んでいきましょう。

ＨＡＲＳの未来
俳優のジョントラボルタが所有するボーイング７０７が寄贈されることでも話題になりました。１９６４年製造の７０７はカンタス航空で３０年以上飛行したあとにトラボルタの所有となりました。現在、アメリカのフロリダでオーストラリアまでの飛行に向け準備中で、博物館での受領に向けて用意が進められているとのこと。この博物館の素晴らしいところは、飛べる機体は飛ばす気概があることやジャンボジェットも電源が入って生きていること。実機を保存する事さえ日本人の感覚では難しいと思えますが、素晴らしい環境です。
トラボルタの７０７も飛べる状態で保存になりそうです。シドニーヘ戻る車の中で、ここへの訪問だけを目的にしてシドニーへ再訪してもいいと思わせる場所だったとその余韻を楽しみました。

協力：ＨＡＲＳ　⇒　https://hars.org.au/

カンタス航空　⇒　https://www.qantas.com/jp/ja.html

参考動画：Farewell VH-OJA

⇒　https://www.youtube.com/watch?v=qFqJNhX_hNI