鉄道博物館館長と本コラム執筆者、世界級の山岳観光ルートの乗り物巡り対談　立山黒部アルペンルート、全線開業５５周年記念で

　富山県と長野県を結ぶ世界級の山岳観光ルート「立山黒部アルペンルート」の主要交通機関を運行している立山黒部貫光は全線開業５５周年を記念し、同ルートを走る交通機関の魅力について鉄道博物館（さいたま市）の石田亨館長と、本コラム執筆者の大塚圭一郎・共同通信社経済部次長のトークイベントを２０２６年８月２９日（土曜日）午後０時半から富山県立立山自然保護センター（富山県立山町）の１階「シアタールーム」で開催する。

　立山黒部アルペンルートのホームページで、お土産が付いた指定席の予約を１人当たり１０００円（消費税込み、大人・子ども共通）で受け付けている。現地は８月でも気温が１０～２０度程度と冷涼のため、大塚は「立山黒部アルペンルートのユニークな乗り物の乗車と自然観賞、避暑を兼ねてぜひお越しください」と呼びかけている。

　▽鉄道博物館館長が専門家の見地から解説
　テーマは「乗り物がつなぐ絶景　～乗り物有識者が語るアルペンルートの魅力～」。ほぼ全区間が中部山岳国立公園を占める自然豊かな立山黒部アルペンルートを結ぶケーブルカーやロープウェイ、電気自動車（ＥＶ）バス、低公害バスという多彩な交通機関の魅力を探る。
　また、２０２５年シーズン（４月１５日～１１月３０日）の入込客数８４万５千人のうち海外客が２１万２千人と４分の１を占めることを踏まえ、世界から見ても高い競争力を持つ理由も考察する。
　ＪＲ東日本広報部長、執行役員盛岡支社長、ＪＲ東日本メカトロニクス専務などの重職を歴任し、２０２５年６月に鉄道博物館館長に就いた石田氏は、交通の専門家としての見地から立山黒部アルペンルートの交通機関の価値について解説する。趣味である登山の経験を通じ、国の天然記念物ライチョウや貴重な高山植物を抱えた立山連峰の意義についても触れる見通しだ。

　▽「高い国際競争力」と評価
　大塚は共同通信社のニューヨーク、ワシントン両支局駐在を含めてアメリカに通算で約１０年間在住し、国内外を旅行してきた経験を踏まえて立山黒部アルペンルートは「高い国際競争力を持ち、日本政府が２０３０年に目指す訪日客６千万人、消費額１５兆円の達成に向けた課題を解決するための模範例となる」と高く評価する。
　大塚は主に運輸・観光分野を取材しており、本コラムのほかにも交通ニュースサイト「乗りものニュース」、カナダ・バンクーバーに拠点を置くニュースサイト「日加トゥデイ」の連載コラム「カナダ“乗り鉄”の旅」、共同通信社の鉄道コラム「汐留鉄道倶楽部」などで執筆。当日は他の交通機関も引き合いに出しながら「立山黒部アルペンルートが果たしている大きな役割を改めて検証するとともに、さらに成長するためのポテンシャルも提示したい」と話す。

　▽「日本最後のバス」では社員も登壇
　立山自然保護センターに隣接した室堂（標高２４５０メートル）と大観峰（標高２３１６メートル）を結ぶ「立山トンネル」（３・７キロ）は現在の電気自動車（ＥＶ）バスにたすきをつなぐ前は、日本最後となったトロリーバスが２０２４年１１月３０日まで２９年間にわたって活躍していた。
　トークイベントではトロリーバスの運行に携わった社員も交え、トロリーバスの思い出や、苦労談といった秘話についても明かされる予定だ。

　▽申し込みは専用ページまで
　指定席は２０人限定となり、申込者には立山黒部アルペンルートの関連グッズのお土産をもらえる。申し込みは立山黒部アルペンルートの専用ページ「「鉄道博物館館長 石田亨氏×乗りものニュース執筆者 大塚圭一郎氏」トークイベント」まで。
　料金は当日現金で支払う。立ち見の場合は、無料で参加できる。
　大塚は優れた鉄道旅行を表彰する賞「鉄旅（てつたび）オブザイヤー」の審査員を２０１３年度から務めており、毎年の授賞式は鉄道博物館の「てっぱくホール」で開催されている。
　大塚は「石田氏にはＪＲ東日本広報部長時代に取材し、鉄旅オブザイヤーの授賞式でもお目にかかるなどお世話になっており、同席させていただくのは甚だ僭越だ」としつつ、「刺身のつまのように石田氏を引き立てる役を担うことができれば幸甚だ」とコメントした。

　▽黒部ケーブルカーのバックヤードツアーも
　トークイベントは１９７１年６月１日に全線開業した立山黒部アルペンルートが５５周年を迎えたのを記念しており、「２０２６　のりものデイズ」の一環として実施される。「２０２６　のりものデイズ」の幕開けとなる２０２６年８月２９日は「ケーブルカーの日」で、９月２０日の「バスの日」にかけて行事が開催される。
　９月５日（土曜日）には、汽車製造（現・川崎車両）が１９６９年に製造したアルミ合金製の車両が走り続けている「黒部ケーブルカー」のバックヤードツアーを実施する。午前１１時から正午、午後１～２時の２回開かれ、参加費は３０００円。参加には事前登録が必要となる。
　期間中の８月２９日～９月２０日（日曜日）には乗り物の豆知識を盛り込んだ限定台紙を使ったスタンプラリーもあり、「集める１１のスタンプには、運行を終了した二つのトロリーバスのスタンプも限定復活する」（立山黒部貫光）。
　また、スマートフォンをかざしてデジタルスタンプを集められるデジタル駅スタンプアプリ「エキタグ」では、８月２９日～１０月１４日（水曜日）の期間限定で特別スタンプを獲得できるキャンペーンも用意する。
（連載コラム「“鉄分”サプリの旅」の次の旅をどうぞお楽しみに！）