ウルトラマンの懐メロ、発車メロディーで「帰ってくる」！

　富山県と長野県を結ぶ山岳観光ルート「立山黒部アルペンルート」の主要交通機関を運行している立山黒部貫光は２０２６年７月２５日、立山トンネル（富山県立山町、３・７キロ）の電気自動車（ＥＶ）バスが室堂、大観峰両駅を出発する際の発車メロディーに「帰ってきたウルトラマン」のオープニング主題歌を７月２６日日曜日から採用することを明らかにした。９月中旬までの期間限定となる。

　▽全線開通５５周年記念の一環
　「帰ってきたウルトラマン」の発車メロディーでの採用は、立山黒部アルペンルートが２０２６年６月１日に全線開業して５５周年を迎えた記念イベントの一環。
　全線開業した１９７１年の曲をバスの出発時に流すことで中高年層には当時を懐かしんでもらったり、若年層には昭和時代のレトロな曲を知ってもらったりする狙いがある。

　▽第１弾は「また逢う日まで」
　第１弾として２０２６年６月１日からは、１９７１年のヒット曲である尾崎紀世彦さんの「また逢う日まで」を発車メロディーとして流している。
　期間は７月２５日土曜日までで、期間が５５日間なのは「全線開業５５周年と引っかけている」（立山黒部貫光）という。

　▽人気シリーズの話題喚起も
　続いて７月２６日に導入される「帰ってきたウルトラマン」は、親子連れらの行楽客が多く訪れる夏休み期間に駅のプラットホームに響くことになる。
　バスが出る時に曲の旋律を耳にした利用者は、世代を超えて親しまれている人気の作品群「ウルトラマン」シリーズの話題で盛り上がりそうだ。

　▽日本最後のトロバスからバトンタッチ
　立山トンネルは２０２４年の営業期間最終日となる同年１１月３０日までトロリーバス（トロバス）が営業運転され、「日本最後のトロリーバス」として脚光を浴びた。トロリーバスのラストランの発車メロディーには、歌手のタケカワユキヒデさんらのグループ「ゴダイゴ」の「銀河鉄道９９９」のアニメ主題歌が使われた。
　トロバスがバトンタッチしたのが現行のＥＶバスで、２０２５年の営業が始まった４月１５日に運行が始まった。
　２０２６年５月末までの発車メロディーには、富山県出身の細田守氏が監督を務めた同アニメ映画「おおかみこどもの雨と雪」の作品中に流れている曲「きときと―四本足の踊り―」が用いられていた。
　「おおかみこどもの雨と雪」には、室堂駅近くの「みくりが池」といった立山黒部アルペンルートの代表的な景勝地が登場する。「おおかみこどもの雨と雪」に登場するキャラクターは立山トンネルのＥＶバスの一部に装飾されており、立山トンネルの中でも世界観を楽しめるように工夫を凝らしている。

　▽「帰ってきた」後も、帰ってくる！？
　立山黒部貫光は「帰ってきたウルトラマン」の発車メロディーが終了後も「好評ならば、第３弾として１９７１年の別の曲を流すことを検討したい」と説明している。
　ウルトラマンが“帰ってきた”のに続き、「次はどんな懐メロが帰ってくるのだろうか」と想像力をかき立てそうだ。
（連載コラム「“鉄分”サプリの旅」の次の旅をどうぞお楽しみに！）