コロナ禍でも渡航できる南国リゾート！？首都圏一近い離島へ

　新型コロナウイルスの感染拡大で南国のリゾートに行きにくくなった代わりに、首都圏から一番近い離島を訪れてリゾート気分を―。そんなチャンスをくれたのが、静岡県・伊豆半島沖の相模湾に浮かぶ初島（熱海市）だ。休みの日に東京都港区の自宅を出発した私は、プチ・セレブ気分を味わえる切符を買ってＪＲ東海道線で熱海駅へ向かった。

　▽３密防止
　熱海駅から東海バスの熱海後楽園行きに乗り込み、１０分で熱海港に着く（大人２３０円）。ここから初島へ向かう富士急行傘下の富士急マリンリゾート（熱海市）の定期船が平日ならば原則として１日に１０往復、土休日と繁忙期は１日１１往復している。往復運賃は大人で２６４０円だ。
　フランス語で「休暇を過ごす島」と意味する「イルドバカンス」を冠した「イルドバカンスプレミア」と「イルドバカンス３世号」の２隻があり、乗り込んだ午前１０時４０分に出発する便はイルドバカンスプレミア。「プレミアムな休暇を満喫できるのだろうか」との期待感を持ちながら大海原の上を揺られ、約３０分で熱海市街地から約１０キロ離れた初島港に到着した。
　２万年ほど前に海面に姿を現し、約７千年前から人が住んできたとされる初島は面積が約０・４４平方キロ、周囲の距離も約４キロという小さな島だ。今年９月末時点の人口は１８６人。
　新型コロナウイルスの感染拡大は観光地に打撃を与えている中で、初島にはリゾートトラストの会員制リゾートホテル「エクシブ初島クラブ」と富士急グループのリゾート施設「ＰＩＣＡ（ピカ）初島」がそびえる離島なのが功を奏して「３密（密閉、密集、密接）を避けられるため、観光客が堅調に訪れている」（関係者）という。

　▽プーケット島気分！？
　初島港から１５分ほど歩くと、島の北西部にあるＰＩＣＡ初島に到着。極楽鳥が羽を広げたような花が咲くことから名付けられたゴクラクチョウカ、アロエといったエキゾチックな亜熱帯の植物が林立し、まるで南国のリゾート地に足を踏み入れたような気分になる。
　新たなスポットと聞いて早速訪れたのが、１０月１７日に開業したばかりのアジア料理を楽しめるレストラン「ＥＮＡＫ（エナ）」だ。木や竹を多用した店舗は天井の高さが約９メートルある開放的な雰囲気で、テーブル席についたてを設けるなど新型コロナウイルス感染防止対策を施している。
　インドネシア語で「おいしい」を意味する店名をつけていることが象徴するように、メニューにはアジア料理が並ぶ。インドネシア料理の焼き飯「ナシゴレン」を盛り付けたナシゴレンプレート（１４００円）や、「インスタ映えする」と聞いて注文したノンアルコールカクテル「トロピカーナ」（６５０円）を味わった。オレンジなどの風味が利いたトロピカーナのグラスをテラス席に置き、奥に生えたヤシの木と海を一望すると、まるでタイの保養地・プーケット島にワープしてしまったかのようだ…。
　と言いたいところだが、伊豆ナンバーの軽トラックが視界に入っていた。苦笑しながらも、「タイにも日本メーカーの商用車が多く走っているからいいか」と割り切った。続いてコロナ禍での「巣ごもり生活」にかまけて運動不足になってしまった解消法を求めることにした。

　▽「不惑」の挑戦
　向かったのは空中アスレチック「初島アドベンチャーサルトビ」（大人１９００円、子ども１５００円）だ。初級はネットの中をくぐるなどの１２コースと、つり下がった丸太の上を歩くなどする中級の７コースがあり、それぞれの締めくくりではワイヤを約４０メートルにわたって滑り降りるジップスライドを楽しめる。
　専用のハーネスを体に装着し、ワイヤとつなぐので安全性は確保されているものの、高い場所でネットにしがみつきながら進むなどスリル満点だ。
　初級で前を進んでいた男性は「中級は自信がないのでパスします」と話していたが、孔子が「論語」で「四十にして惑わず」と唱えた４０代の私が戸惑うことは許されない。中級コースに進むことを決意して進むと、インストラクターから「最難関」と聞いていた進行方向と並行して丸太の足場があるだけの地点にたどり着いた。
　上り勾配のため、ジップスライドのようにハーネスを活用して滑り降りるという選択肢はない。丸太をつり下げているロープにつかまり、慎重に前進すると別の丸太が待ち受けている。丸太を支えるロープにつかまって次の丸太へ移ろうとするが、丸太は揺れてなかなか落ち着かない。恐る恐る飛び移り、３本の丸太を進んでようやくクリアできた。

　▽トレーラーを使った宿泊施設も
　アスレチックで汗を流した後は、地下水を温めた風呂に入れる温浴施設「海泉浴『島の湯』」へ。露天風呂は目の前に相模湾が広がり、波の音に耳を傾けながら入湯できた。
　私は午後４時４０分に初島港を出る定期船で島を離れたが、ＰＩＣＡ初島にはトレーラーを改造した宿泊施設がある。
　うち「アイランドヴィラ　テラス６」は広さ約２２平方メートルのトレーラー１台を使った宿泊施設で、６人まで泊まれる。約２０平方メートルのデッキで食事をしたり、ハンモックで寝そべったりすることも可能だ。
　料金は１泊２食付きで１人当たり１万２千～３万円。政府の観光支援事業「Ｇｏ　Ｔｏトラベル」を活用し、割安に泊まれるバーベキュー付きプランも販売されている。

　▽旅の締めくくりはスーパーカー気分で
熱海駅に着き、事前に買ったプチ・セレブ気分を味わえる切符を取り出した。メタリックブルーを基調に塗った流線形の列車は、午後６時にプラットホームに滑り込んできた。
　イタリアのスーパーカー「フェラーリ・エンツォ」を手掛けた奥山清行氏がデザインし、今年３月１４日のダイヤ改正でデビューした全ての座席がグリーン席以上の特急「サフィール踊り子」の新型車両Ｅ２６１系だ。
　東京方面の先頭車両はグリーン席で、１列目の座席は予約済みだったが、空いていた２列目からも流れゆく景色を堪能できる。後ろが空席だったため座席の背もたれを目いっぱい倒し、フットレストを上げると、とても快適な座り心地だ。横浜駅まで通過するため、まるでスーパーカーで疾走しているかのような爽快感を味わえた。
　注文を付けると座席に収納しているテーブルが小ぶりで、弁当箱やパソコンを置きづらいのが難点だ。ただ、リゾート特急なのでパソコンを取り出して仕事をするようなシチュエーションを想定していないのだろう。
　私が買った品川駅までの乗車券とグリーン席特急券は大人４２３０円。これが終点の東京まで乗ると営業キロは６・８キロしか変わらないのに、５９４０円と１７１０円も跳ね上がる。
　ちなみに熱海から品川への東海道新幹線の通常期指定席利用は４２７０円なので、サフィール踊り子はグリーン車なのに４０円安かったことになる。ただし、東海道新幹線の所要時間はわずか２６分なのに対し、サフィール踊り子は１時間１１分かかった。
　しかし、離島でリゾート気分を味わった帰りだから、打って付けなのがリゾート特急だ。これでいいのだ。
（連載コラム「“鉄分”サプリの旅」の次の旅をどうぞお楽しみに！）