旅する人に届けたい世界の情報
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航空ライター：Koji Kitajima
zoom台湾就航の理由
２０１８年国際線冬スケジュールの開始となる１０月２８日、スターフライヤーは中部空港、北九州空港と台湾・台北桃園空港線国際定期便を就航させました。スターフライヤーは中国語で星悦航空。２０１６年のゴールデンウイークに北九州から台北へのチャーター便を飛ばしており、台湾で呼ばれていたのが「星悦航空」でした。星飛航空のアイデアもありましたが、発音のしやすい「悦」を使いました。悦は「喜び」で、これをスターフライヤーは「お客様によろこびをもたらす」という解釈をしています。実は、今回の就航は国際定期便の初就航ではありません。２０１２年より北九州から韓国の釜山に就航していたのですが、２０１４年に運休していました。今回は、サービス重視のスターフライヤーに相応しく、運航時間が長い中部セントレア空港と北九州空港から台北桃園国際空港を結ぶ路線が選ばれました。スターフライヤーの２０２０年までの中期経営計画「らしさの追求２０２０」から生まれた路線です。
機材
シートピッチが国内線で使用機の３４インチから３５インチ（８９cm）に拡充した１５０人乗りのＪＡ２５ＭＣが国際線用として今回の新規路線に投入されました。この新造機は、機体中央部翼上の非常口扉が片側２個から１個になっているのが特徴です。まずは中部空港から朝の出発便が台北に向かいます。折り返し便が北九州を一往復し、最後の夜便が台北から中部に戻る１日１機で運用可能なスケジュールで就航。デイリーの運航でスタートとなりました。
zoomセレモニー
北九州空港では、就航セレモニーが行われました。テープカットは１３名、くす玉３個を９人で割る総勢２２名が壇上に集う豪勢なものとなりました。福岡空港一局集中を緩和する施策としても地元の期待の大きいことが伺えます。
zoom台北から北九州空港への初便は、秋晴れの空の下、空港消防車輛によるウォーターキャノンで迎えられました。台北からの旅客にも到着口で歓迎式が行われ、記念品が贈呈されました。
北九州空港発初便となる７Ｇ８０１便には、１４８人と幼児３名が搭乗し台北に向かいます。滑走路３６を離陸した機体は、東進。大分上空から鹿児島県まで九州を縦断し、一路台北を目指していきました。
機内食の時間
機内食こそがスターフライヤーの国際線に掛ける意気込みを体現しています。新機材には、機内にホットミール提供用のオーブンが装備されたことが最大の特徴です。北九州空港ではケータリング工場が無いために、搭載は全て他空港となります。搭載はセントレアで朝便へ。台北では昼間の北九州往復と最終便となるセントレア向けの計３便分の食事が搭載されます。お品書きも用意され、キリン一番搾りとアサヒスーパードライも無料で楽しめるようになっていました。
zoom北九州発の初便では、黒い弁当箱に鶏の唐揚、秋刀魚の甘露煮、ごはん、鶏のチーズ重ね、季節の野菜が詰められた目にも鮮やかな機内食が提供されました。日本食が人気な台湾人にも喜ばれる内容です。デザートは黒糖エッグタルトで、２００ｍｌのミネラルウォーターがペットボトルで添えられていました。
スターフライヤーの担当者は、フライトタイムが短いことで、機内食は量より質にこだわったと話します。黒い弁当箱のふたを取った時のお客様の笑顔が機内食の選定が成功だったことを感じさせてくれました。台湾は美食の街。機内食を食べて到着した台北でも、夜市で更に何か食べることができる量です。
zoomインフライトショッピングが始まる
国際線用に作られた機内誌に掲載のあるインフライトショッピングが始まりました。品数は１０種類で、ロゴ入りグッズなど欲しくなる厳選された商品選定があります。飛行機のチャームの付いたボールペンを１，７００円で買いました。持ち手の部分がキラキラ光る楽しい商品です。紙の黒い専用ケースに入ってお土産に喜ばれそうです。
インフライトエンターテインメント
インフライトエンターテインメントは専用チャンネルが用意されました。
国内線機材の装備がアップグレードし、タイプⅡと呼ばれるモニターとなりました。コントローラーは画面内に収まり、タッチ式となったのでシートバックはスッキリしています。客室乗務員呼び出しボタンや読書灯も画面操作でできるようになっていました。
プログラムは、オーディオ８チャンネル、ビデオ１２チャンネルの計２０チャンネル。２時間半ほどのフライトタイムでは、とても見きれません。その中で、台北線就航記念番組「美食幻影」を見ました。台湾出身のジュディオングが案内する門司港観光案内が興味をひきます。番組の一部で九州鉄道記念館を巡り、ひとときの空旅から鉄旅の世界へ引きこまれました。台北を案内する旅番組は、過去に放映されたＮＨＫの「世界ふれあい街歩き」台北編のプログラムがあり、このさき増えていくことでしょう。
zoom到着へ
航空機は夜の台北桃園空港に到着。ここでも、ウォーターキャノンで迎えられ、機内からその様子を体験しました。第一ターミナルＢ５ゲートに静かに止まります。北九州空港からの台湾路線は初めての開設です。日本人に人気の台北で顧客満足度の高いエアラインの就航はＬＣＣの淡白なサービスに飽きた層に人気が出そうです。また、北九州は台湾から手軽に来られる場所として、中部は食を求めて来る台湾人が喜ぶ街として、新たな客層が流れてくる可能性に期待がかかります。
協力：スターフライヤー ⇒ https://www.starflyer.jp/
