選択肢を３倍に増量！「夢の鉄道旅行プラン」を募集　「鉄旅オブザイヤー」一般部門、１２月２０日まで

　「夢の鉄道旅行プラン」で提案できる選択肢を３倍に増量！優れた鉄道旅行を表彰する賞「鉄旅オブザイヤー」の２０２４年度（第１４回）で、一般の方や団体から企画を募る一般部門の募集が始まった。締め切りは２４年１２月２０日金曜日となり、最高賞「ベストアマチュア賞」（１点）の受賞者に賞金５万円とＪＲ協賛による記念品が贈られる。今回は提案できる旅行先の対象地域が例年の３倍になるため、バラエティーに富んだ鉄道旅行を提案できそうだ。

　【鉄旅オブザイヤー】国内の鉄道旅行に贈られる代表的な賞で、テレビ番組で「鉄道旅行のアカデミー賞」と紹介された。旅行業界でつくる鉄旅オブザイヤー実行委員会が主催して２０１１年度から毎年実施しており、２４年度で１４回目。後援にはＪＲ旅客６社全て、日本民営鉄道協会、日本観光振興協会、日本旅行業協会、全国旅行業協会が入っている。
　一般部門の最終審査員は、いずれも熱心な鉄道愛好家として知られるフリーアナウンサーの久野知美さん、ホリプロの南田裕介マネージャー、お笑い芸人「ダーリンハニー」の吉川正洋さんが務める。
　旅行会社のツアーを対象にした旅行会社部門も１２月２０日まで募集している。外部審査員は委員長の山口昌彦・月刊「旅の手帖」編集長、本連載コラム「“鉄分”サプリの旅」執筆者の大塚圭一郎・共同通信社経済部次長ら計９人が務める。

　▽３年分のＤＣ開催地が対象に
　鉄旅オブザイヤーの一般部門は２０１６年度に始まり、ＪＲ旅客６社と地元自治体が開催する大型観光企画「デスティネーションキャンペーン」（ＤＣ）が翌年度に開催される地域への旅行プランを募集してきた。
　ところが２４年度の募集対象地域は、２５年度のＤＣ開催地だけにとどまらず２４、２６両年度の開催地も含んだ３年分となるため、例年（１年分）の３倍だ。
　具体的な対象地域は次の通り。
＜２０２４年度ＤＣ開催地＞
・福岡県・大分県（開催期間２４年４～６月）
・北陸３県（富山県・石川県・福井県、２４年１０～１２月）
・京都市（２５年１～３月）
＜２５年度ＤＣ開催地＞
・大阪府（２５年４～６月）
・京都市（２６年１～３月）
＜２６年度ＤＣ開催地＞
・福島県（４～６月）
・山口県（１０～１２月）
・京都市（２７年１～３月）
　１泊２日以上のプランを応募する場合には、宿泊する地域も記載する。企画内容については、ＤＣの開催時期に限定しない。

　▽なぜ３年分に拡大？
　募集対象となるＤＣ開催地を３年分に広げる理由を鉄旅オブザイヤー運営事務局に尋ねたところ、「２０２５年度だけを対象にすると大阪府・京都市の２エリアのみとなり、作品の応募幅として狭まってしまうという点を考慮したため」という説明だった。
　２５年度は大阪湾の人工島・夢洲（ゆめしま）で２５年大阪・関西万博（２５年４月１３日～１０月１３日）が開催されるのに合わせ、大阪府で２５年４～６月にＤＣが開かれる。だが、他の開催地は毎年１～３月に実施されている京都市だけだ。
　そこで、ＤＣには前年度開催地で「アフターＤＣ」、翌年度開催地で「プレＤＣ」がそれぞれ催されているのを踏まえて「２５年度のＤＣ開催地だけではなく、アフターＤＣとプレＤＣのエリアも含めて募集することにした」（鉄旅オブザイヤー運営事務局）という。
　鉄旅オブザイヤー運営事務局は対象地域拡大で応募件数が増えるといった効果が期待できそうな場合は「次年度以降も３年分の募集エリアを継続することも考えられる」と話しており、一般部門への積極的な応募を呼びかけている。

　▽インバウンド企画も対象に
　また、２０２４年度は一般部門、旅行会社部門ともに募集要項で「訪日外国人を対象とした企画も対象となります」と明記している。２４年のインバウンド（訪日客）が過去最高だった１９年（約３１８８万人）を超え、最高記録を更新する公算が大きいのを背景に訪日旅行についても重視する姿勢を鮮明にしている。
　応募者は、「鉄旅オブザイヤーホームページ」鉄旅オブザイヤーのホームページでダウンロードできる応募用紙に必要事項を記入し、資料を添えて電子メールで事務局へ提出する。
　応募できるのは未発表作品に限り、他のコンテストなどの入賞作品や出版した作品は応募不可。また、応募したプランが実際に旅行商品化される場合には著作権を放棄し、利益還元を受けないことへの同意が必要となる。

　▽審査員が「自ら応募しないのか」の質問には…
　鉄旅オブザイヤーの２４年度の授賞式は、２５年４月１６日水曜日に鉄道博物館（さいたま市）の「てっぱくホール」で開催される。ベストアマチュア賞の受賞者も出席してプランの狙いや概要を説明し、賞状を受け取る。
　旅行会社部門の審査員を務める大塚圭一郎は「今までに『自分で応募する気はないのか』と何度も質問されたことがある」と打ち明け、「私はかつて一般部門の審査員も務めていたため当時は事実上不可能だったが、今は一般部門の審査員には入っていないため『絶対無理』だとは言えないかもしれないものの応募したことは皆無だ」と説明した。
　中学時代は旅行計画を立て、行った気になることが活動内容の「ペーパートラベリング部」の部長を務めていたとし、仮にプランを立てるように要請を受ければ「４７都道府県全てを訪れ、通算１０年住んだアメリカで４０州、カナダも１０州全てとユーコン準州を訪れるなど海外旅行も多く経験したので、鉄道趣味も生かして独自の視点の鉄道旅行を提案できるかもしれない」と意欲ものぞかせる。
　ただ、「同じコンテストの審査員が応募し、まずあり得ないものの、万が一受賞するようなことがあれば出来レースのような疑念を持たれかねない。よって瓜田に履を納れず、李下に冠を正さずで、今後も応募する考えは全くなく、審査に徹したい」と断言し、「勤務先の福岡支社とワシントン支局に在籍していた過去６年間の授賞式は出られなかったため、２４年度の授賞式には是非とも出席して受賞者を含めた皆様とお目にかかるのを楽しみにしている」と話した。
　一般部門は２３年度に４２件の応募があり、ベストアマチュア賞は東海大学遠藤ゼミ鉄旅ＦＣプロジェクトチーム、矢部航平さんの企画「あなたはきっと、福井が好きになる。～雪月花（せつげっか）で行く福井横断の旅～」が受賞した。
（連載コラム「“鉄分”サプリの旅」の次の旅をどうぞお楽しみに！）