兵庫か茨城、京都へ鉄道使う「夢の旅行プラン」募集　「鉄旅オブザイヤー」、１２月２３日まで

　企画する鉄道旅行の道中に味わうのは神戸牛か、納豆か、それとも京うどんか？旅行会社などでつくる「鉄旅（てつたび）オブザイヤー実行委員会」は１１月１日、日本一の鉄道旅行を選ぶ賞「鉄旅オブザイヤー」の２０２２年度の募集を始めた。一般個人や団体から鉄道を利用した「夢の旅行プラン」を募る一般部門の締め切りは１２月２３日金曜日となり、最高賞「ベストアマチュア賞」を１点選ぶ。旅行部門も同じ期間に募集し、審査委員は本コラム「“鉄分”サプリの旅」執筆者の大塚圭一郎・共同通信社ワシントン支局次長を含めた１０人が務める。

　▽“オールスター戦”の様相
　鉄旅オブザイヤーは東日本大震災からの復興と、鉄道を活用した旅行需要喚起を目指して１１年度に始まり、２２年度で１２回目。後援にはＪＲ北海道、ＪＲ東日本、ＪＲ東海、ＪＲ西日本、ＪＲ四国、ＪＲ九州のＪＲ旅客６社全てと、民営鉄道会社でつくる日本民営鉄道協会、旅行業界団体の日本観光振興協会、日本旅行業協会、全国旅行業協会が入っている。鉄道と旅行業界の主要企業・団体が名を連ねる“オールスター戦”の様相だ。

　▽２３年度のＤＣ開催地が募集対象
　ベストアマチュア賞に輝くと、２２年４月１９日水曜日に鉄道博物館（さいたま市）で開催予定の授賞式で表彰状と賞金５万円、ＪＲ協賛による記念品が贈られる予定だ。
　募集するのはＪＲ旅客６社と地元自治体が開催する大型観光企画「デスティネーションキャンペーン」（ＤＣ）が２３年度に開催される兵庫県（２３年７～９月）、茨城県（２３年１０～１２月）、京都市（２４年１～３月）。それぞれのＤＣ開催期間以外のプランを応募するのも可能で、１泊２日以上のプランについては宿泊地域も記すことが必要だ。

　▽商品化されたベストアマチュア賞も
　詳しい応募要項は公式ホームページの「鉄旅オブザイヤー」で見られる。応募者は、「鉄旅オブザイヤー応募要項」に設けた応募用紙をダウンロードし、メールで応募する。
　対象は未発表作品に限られる。もしもプランが旅行商品化された場合は著作権を放棄し、利益還元はしないのが応募条件となる。２０年度にベストアマチュア賞を最年少で受けた小学生、東浦拓斗さんの企画は、旅行商品「今話題の（バス兼列車のデュアル・モード・ビークル）ＤＭＶや志国土佐 時代の夜明けのものがたりに乗車！『こんな旅したかった』四国鉄道の旅」として旅行会社クラブツーリズムが２２年４月に発売した。
　一般部門の「最終審査員」は、いずれも熱心な鉄道ファンとして有名なフリーアナウンサーの久野知美さん、ホリプロの南田裕介マネージャー、お笑い芸人「ダーリンハニー」の吉川正洋さんの３人が務める。

　▽４部門の中からグランプリ選出
　併せて鉄旅オブザイヤー実行委員会は、旅行会社が２２年１月～１２月に催行、または実施予定の日本国内を目的地とする企画旅行を対象とした旅行会社部門も募る。
　団体旅行を対象とした「エスコート部門賞」、個人旅行の「パーソナル部門賞」、ＤＣ開催地へのツアーを対象にした「ＤＣ部門賞」、鉄道愛好家向けの「鉄っちゃん部門賞」を一つずつ選出。これら４部門の中から最高賞「グランプリ」１商品を授賞式当日に選ぶ。
　これら以外の１商品に「審査員特別賞」も授与する。
実行委員会による一次審査を通過した応募作品を、大塚を含めた１０人の審査委員が採点する。審査委員長は「旅と鉄道」名誉編集長の芦原伸・日本旅行作家協会専務理事が務める。

　▽２２年度もグランプリを「事前予想」
　旅行会社部門の４部門の受賞商品が事前に公表され、授賞式当日の投票でグランプリを選ぶ方式に変わった２０年度以降、大塚は共同通信社と全国の新聞でつくるニュースサイト「47NEWS」や「Yahoo!ニュース」などで連載している鉄道コラム「鉄道なにコレ！？」で２０年度、クロスエフエム（福岡県）の栗田善太郎さんがナビゲーターを務める番組「Urban Dusk」で２１年度にそれぞれグランプリを事前に予想して的中させた。
　大塚は「２２年度もグランプリを公開した形で事前予想し、誠に微力ながら授賞式への注目度を少しでも高められればいいと考えています」と打ち明ける。その上で、２２年度で自身は１０年目となる審査委員を「引き続き報酬を辞退して引き受ける」ことで「優れた鉄道旅行商品の数々を顕彰し、それらが手本となって良いツアーが世に送り出されていくことで、新型コロナウイルス禍の打撃を受けた鉄道と旅行業界、地域経済が回復するお手伝いをできれば幸いです」とコメントした。
　（連載コラム「“鉄分”サプリの旅」の次の旅をどうぞお楽しみに！）