その名も「あっぱれ」な遊覧船、ほうふつとさせる人気スポットとは…　シリーズ「ゴールデンウイークはゴールデンルートへ」【下】

　ゴールデンウイーク（大型連休）もいよいよ“後半戦”に入り、首都圏在住者が手軽に足を運べるのが世界遺産・富士山の周辺だ。ふもとにある富士五湖の一つ、河口湖で遊覧船「天晴（あっぱれ）」に乗り込むと、約２０分間かけて湖を周遊する。スピーカーから流れる案内放送に耳を傾けると、近くにある人気スポットをほうふつとさせることに気づいた。

　【河口湖】山梨県富士河口湖町にある湖で、世界遺産・富士山の構成資産に登録されている。河口湖の湖岸線は約１９キロと、他に本栖湖、精進湖、西湖、山中湖がある富士五湖で最長。富士山の噴火活動で川に溶岩が流れ込んで誕生したといわれている。標高は約８３０メートル。水深は最大で約１５メートルで、ワカサギやブラックバスなどが生息している。
　湖の奥にそびえる富士山や、湖面に映る「逆さ富士」を観賞できる景勝地になっている。湖畔では春にはサクラ、夏には紫色のラベンダーなど四季折々の草花を楽しむことができる。毎年８月５日には１万発の花火を打ち上げる「河口湖湖上祭」が開催されている。近くには富士山麓電気鉄道富士急行線の終点の河口湖駅があり、河口湖駅発着で富士急バスの河口湖周遊バス「レッドライン」が運行されている。

　▽「安宅船」をイメージ
　河口湖のコバルトブルーの湖面を眺めていると、まるで戦国時代にタイムスリップしたかのような和風の船が航行していた。富士急行傘下の富士五湖汽船が運航する遊覧船「天晴」で、２０２５年１２月で就航５年を迎える。
　戦国時代の甲斐武田軍に属していた水軍の軍船「安宅船（あたけぶね）」をモチーフとした船体は全長２３・５メートル、１９総トンで定員は１２０人。巡航速度は１０ノット（時速約１９キロ）だ。武田軍のシンボルとなっている「赤備え（あかぞなえ）」を施し、武田家の家紋「武田菱」の旗を掲げている。
　１階の屋内になった部分には航路や観光情報などを映し出す５０インチの大型モニターを設置し、畳の間のような雰囲気に仕上げている。後方のデッキでは木製のベンチで風に当たりながら風景を楽しむことができ、高齢者や車いすの利用者も乗船できるバリアフリー設計となっている。２階は展望スペースになっている。

　▽ターゲットに的中
　乗り込むと大音響の案内放送が流れ、「武田家自慢の河口湖遊覧船『天晴』にご乗船賜り、御礼申し上げます」と歓迎してくれた。やがて「さあ、『天晴』出航じゃ！」という口上とともに「ほら貝」の音色が響き、船体が動き出した。
　「いざ、出陣じゃ！」と言わんばかりに“出撃”した船は、和風の外観とは打って変わって船内の乗客は外国人だらけだ。一見するとミスマッチに映るが、実はターゲットに的中しているのは明らかだ。
　日本を訪れる外国人旅行者の多くは滞在中に和風の体験を望んでおり、とりわけ日本のイメージとして描かれやすい戦国武将や忍者などは「Ｃｏｏｌ（格好いい）！」と受け止められがちだ。河口湖では「天晴」の前には「アンソレイユ」（フランス語で「日だまり」の意味）という名前の欧風の遊覧船が航行していたが、外国人旅行者により求められるのは「天晴」のような和風テイストの体験だ。バトンタッチは成功したと言えよう。

　▽案内放送を聞いて思い浮かべた施設とは
　「天晴」は逆さ富士の名勝地となっている「産屋ケ崎」を通り、河口湖大橋をくぐった。やがて湖に浮かぶ「鵜の島」の近くでＵターンし、ラベンダー観賞の名所として知られる八木崎公園の近くを通って戻った。
　船内で流れる太鼓や琴などを奏でたＢＧＭと、案内放送に耳を傾けていると近くにある人気スポットの雰囲気と似ていることに気づいた。遊園地「富士急ハイランド」にある人気忍者アニメ「ＮＡＲＵＴＯ―ナルト―」と「ＢＯＲＵＴＯ―ボルト―ＮＡＲＵＴＯ　ＮＥＸＴ　ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳ」を題材にしたアトラクション「ＮＡＲＵＴＯ×ＢＯＲＵＴＯ　富士　木ノ葉隠れの里」だ。

　▽乗船した感想は…
　「ＮＡＲＵＴＯ―ナルト―」などは私の前任地のアメリカでも人気が高く、日本関連のイベントでは登場キャラクターに扮装したコスプレーヤーも多く見かけた。
　「ＮＡＲＵＴＯ×ＢＯＲＵＴＯ　富士　木ノ葉隠れの里」にも大勢の訪日客が押し寄せているのを踏まえると、外国人客に好まれるテイストを採り入れた「天晴」が脚光を浴びているのは自然な流れであろう。乗船した感想はやはりと言うか、「あっぱれ」であった。
　「天晴」は河口湖畔の船津浜にある河口湖桟橋を出発し、戻ってくる。原則として運航時間は午前９時半～１６時半で、３０分間隔で運航する。料金は大人（中学生以上）が１０００円、小学生が５００円。