旅する人に届けたい世界の情報
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フリージャーナリスト：横井弘海
zoom～動物好きには、たまらない！可愛い動物と触れ合えるケアンズ～
近年、動物は遠くから見るだけのものという流れが多くあります。
でも、人間も動物もリラックスしたケアンズでは、もちろん動物の健康やストレスを十分ケアしながら、人間と動物とのスキンシップができる場所があります。
zoom1⃣オーストラリアと言えば、コアラ。
コアラちゃんを抱っこして撮影してもらえる、シティのシャングリラホテルのピア・ショッピングセンター内にある「ケアンズ・コアラズ＆クリーチャーズ（Cairns Koalas & Creatures)」。
カメラに向かって、お腹の前あたりで両手を重ねて抱っこポーズを取って、コアラのルルちゃんが来るのを待ちます。
おとなしいルルちゃんは、お兄さんの手を離れ、私の肩にシッカとしがみついてきてくれました。
その感覚！それなりにドッシリした重みと、フワッとした毛並み。
出来上がった写真もなかなか満足な出来上がり。
抱っこの時間は短くても、それはそれは幸せな時間になるはずです。
ルルちゃんの一日の勤務時間はわずか30分。ストレスをかけてはいけないという配慮です。そういえば、東京・多摩動物園のコアラは１日中眠っていますものね。
ルルちゃん、ありがとう！
zoom 2⃣野生のワラビーと直接触れ合うことができる「グラニット・ゴージ・ネイチャーパーク（Granite Gorge Nature Park）」へ。
ケアンズから車で約1時間のマリーバは、湿潤熱帯地域のアサートン高原にあり、極上のコーヒー豆の産地として知られています。
ワラビーに会える「グラナイト・コージ・ネイチャーパーク」はキャンプ場も併設された、見わたす限りのアウトバック。ごつごつした灰色のかこう岩の渓谷から、体長50㎝くらいのかわいいワラビーたちが、ひょこひょこ出てきます。
ワラビーは、言わば小型のカンガルー。有袋類で、カンガルーより後ろ足が小さく尾も短いのですが、後ろ足で跳躍して移動します。その姿の愛らしいこと！
この地域に生息する野生のワラビーは「マリーバ・ロック・ワラビー」と呼ばれています。最初は互いにおっかなびっくり、そのうち慣れて、こちらが近づいても、逃げることなく、私たちの手から餌を食べてくれます！
写真にも一緒に映ってくれる大サービス。餌は公園で売っています。
自然と人間が近いところにいるケアンズ。そんなことを実感します。
zoom 3⃣オーストラリアと言えば、カンガルーも。
カンガルーも、ケアンズではリラックスしています。
そんなカンガルーに会えるのが、ケアンズから車で約30分。世界遺産キュランダの熱帯雨林の中にある総合アトラクション施設「レインフォレステーション・ネイチャーパーク（Rainforestation Nature Park）」です。
レインフォレステーション･ネイチャーパークは、広さ約100エーカー（40ha)の敷地に展開する自然をテーマとした体験型テーマパークです。オーストラリアの動物たち、例えば幻の鳥「ヒクイドリ」、タスマニアン・デビル、コアラ、カンガルー、ワラビー、ワニなどもそこに暮らしています。
zoom園内では、1940年代に製造された水陸両用の米国製軍用車両「アーミーダック」に乗って太古からある熱帯雨林を探検したり、先住民族パマギリ族の文化を彼らと一緒に体験させてもらったり。地元産のマンゴー、パイナップル、パッションフルーツなどを使ったリキュールの製造をする「Mountain Groves Tropical Spirits」蒸留所も、レストランもあり、１日中いて、まったく飽きることのない、オーストラリアの自然や文化にどっぷりつかれる場所です。
そして、この園内の芝生でくつろぐカンガルーのリラックスぶりに癒されるのです。近づいての写真撮影もOK。なぜ、こんなに無防備なのか、感動ものです！
zoomUSEFUL INFORMATION
＊「ケアンズ・コアラズ＆クリーチャーズ（Cairns Koalas & Creatures)」
【住所】The Pier Shopping Centre, Pierpoint Rd, Cairns QLD 4870
【公式HP】https://cairnskoalas.com.au/
＊「グラナイト・ゴージ・ネイチャーパーク（Granite Gorge Nature Park）」
【住所】332 Paglietta Road, Chewko Queensland 4880
【公式HP】https://www.granitegorge.com.au/
＊「レインフォレステーション・ネイチャーパーク（Rainforestation Nature Park）」
【住所】1030 Kennedy Hwy, Kuranda QLD 4881
【公式HP】rainforest.com.au
