さて、ワインの話に移りましょう。カリフォルニアのワインは日本でも有名ですが、全米二位の生産量を誇るのがこのワシントン州。ワシントン州にはコロンビアヴァレーやワラワラヴァレー、レッドマウンテンなどのいくつかの地域でブドウが栽培されており、シアトル一帯はピュージェット湾エリアとなります。ワシントン州で栽培される代表的なブドウは、白ワイン用のシャルドネ、リースリングなど、赤ワイン用では、メルロー、カベルネソーヴィニヨン、シラーなどが代表的。その他、ヴィオニエやピノグリ、ジンファンデルなども生産されています。シアトルからも近く、先ほど紹介したレッドフックブルワリーがあるウッディンビルは、近年急速に発展してきたワイナリー密集地帯のひとつ。かつては、「コロンビアワイナリー」と「シャトーサンミッシェル」の2つの比較的大型のワイナリーだけでしたが、ここ10年ほどで急速にワイナリーが増え、現在では大小含め50ほどのワイナリーがあります。
地ビールブルワリーと同じく、シアトル近郊では決して多くはない資本を元に、まずはできる範囲で小さなワイナリーでワイナリーをオープンする情熱を持った個人の醸造家が夢を抱いてこの地で次々にすばらしいワインを生産をはじめているのです。

ジョディさんがオーナーをつとめるELSOMもそのひとつ。ここがワイナリー？と一見首をかしげるごく普通の建物のドアを開けると、そこには小さな試飲カウンターがあり、そのすぐ隣でずらりと並んだワインの樽が熟成を待っています。シグニチャーワインは、力強く個性的なマルベックを主体とした赤ワイン。力強く温かな地力を感じる赤ワインは、「ワインは食事と楽しんでこそ」というジョディさんの言葉通り、リラックスした楽しいディナーを過ごしたいときにぴったり。

ウッディンビルの中心地、美しい庭園に囲まれたJM Cellarsはジョンさんとその妻のペギーさんが、作り上げた「理想の」ワイナリー。1998年に、シアトルの自宅の地下で趣味でワイン造りをはじめたのをきっかけに、それが自分達の生き方であると悟ったというジョンさんとペギーさん。2000年にウッディンビルに土地と古い家を見つけ、二人でこつこつと修復し、試飲室や貯蔵室、そして美しいガーデンを整えていったといいます。セラーで買ったワインをもってぜひ庭園で味わって欲しいと語るジョンさん。

石造りの壁に木をふんだんに使った美しい試飲室、四季折々の花が咲き乱れる庭園、池までの散歩径…。この空間すべてがジョンさんとペギーさんの理想郷。ここに訪れると、彼らの目指すワインの姿も自ずと見えてくるようです。

「Kestrel Vinters」は、手頃な価格でかつ質の良いワインを作りたいという思いで、1999年にジョンさんとヘレンさんがオープンしたワイナリー。ウッディンビルにある販売所兼テイスティングルームは、まるでバーのような重厚な雰囲気でそれぞれのワインの特徴の説明を受けながら試飲することができます。こちらのワインは、ボトルに女性のイラストが描かれたアーティストシリーズ、ファルコンシリーズ、ワインメーカーシリーズ、シグニチャーシリーズなどがあり、ポートワインやアイスワインなどを積極的に作っているのも特徴。濃厚なチョコレートのケーキとのマリアージュなども提案してくれます。