歴史あるロンドンの五つ星ホテルで開かれたＳＫＹＴＲＡＸ表彰式

ＳＫＹＴＲＡＸとは
サービス競争でしのぎを削る世界のエアラインが目標とする“ＳＫＹＴＲＡＸ”のワールド・エアライン・アワード。ＳＫＹＴＲＡＸ社は１９８９年に設立したイギリスの航空サービス調査会社です。アワードはエアライン界のオスカーと言われその動向に注目が集まります。大きくはエアライン・空港・空港ラウンジの格付けになっており、代表的なのが１９９９年に確立されたワールド・エアライン・アワードです。エアライン・オブ・ザ・イヤーは、毎年、欧州航空ショーの時期に１００位までのランキングとともに発表され、各カテゴリー６０以上の部門と共に表彰されます。

２０１８年の表彰
２０１８年７月、発表の場に選ばれたのはロンドンで１５０年の歴史を持つ５つ星ホテルザ・ランガム。英国人のたしなみとして始まった「アフタヌーンティ」の発祥とされるレストラン「パームコート」はここにあります。ファーンボロー航空ショー開始翌日の１７日は午前１０時半の表彰式開始を目指し、世界のエアラインの客室乗務員が制服姿でホテルのロビーに現れます。日本からは、ＪＡＬとＡＮＡがノミネートを受けて出席していました。

表彰式前の様子
表彰開始前の様子は、リラックスしたもの。客室乗務員の制服は、それ自体が宣伝素材。国の意匠を凝らしたデザインで魅せています。バンケットルームに向かう場所のあちらこちらにＳＫＹＴＲＡＸのマークの入ったアワードサーティフィケイトが飾られていますので、多くのエアラインが記念撮影をしています。ここでは、普段は目にする事の無いエアラインの壁を超えた光景に出合えます。緑あふれるテラスも、記念撮影に相応しい場所。太陽光の下で表彰に集まる顔は、自信にあふれています。ボールルームに向かう通路では、ＳＫＹＴＲＡＸが用意した記念品が、参加したエアラインのスタッフに配られます。今年はカバのぬいぐるみが入っていました。

式の進行
司会・進行はＳＫＹＴＲＡＸ社ＣＥＯのエドワード・プレイステッド氏。ボールルームの舞台の上で受賞エアラインの代表にアワード楯を渡し、記念撮影に納まります。

まず、４つ星エアラインに選定されたベトナム航空とエバー航空が呼ばれます。
両社ともに３年連続の表彰です。次に新しく５つ星エアラインとなったＪＡＬが呼ばれました。悲願の最高位を授与されるのは、同社代表取締役社長の赤坂氏。ベストエコノミークラスエアラインシートも受賞しました。

今年の動向は
ここからは、６０以上にも及ぶ各カテゴリーの賞が次々に発表されます。
ＡＮＡは、ベストエアラインスタッフ・アジアと、ワールドベストエアラインキャビンクリンリネスの２冠を受賞。エアラインオブザイヤー３位の位置も素晴らしいものがあります。栄えある１位は昨年２位のシンガポール航空が２００８年以来のＴＯＰへ返り咲きとなりました。

今回の表彰でのトピックスは、最もサービスの改善が見られた「ワールド・モストインプルーブメント・エアライン」に中国南方航空が選ばれたこと。中国本土系のエアラインは長らくこのアワードから遠ざかっており、唯一海南航空だけが２００９年に４つ星エアラインとして表彰を受けたのが中国エアラインの受賞歴の全てでした。これを９年振りに塗り替えた中国南方航空の功績は大きいものがあります。

また、航空先進国と言われながらサービスアワードのノミネーションから抜け落ちているのはアメリカのエアライン。デルタ航空が唯一推薦までいくのですが、表彰には至っていません。北米というくくりにしてようやくエアカナダがランクインします。昨今の景気回復によって、サービスへの投資も積極的になってきましたので、来年以降はサプライズがあるかも知れません。

ＳＫＹＴＲＡＸ考察
ＳＫＹＴＲＡＸの不思議と言えるのが、地元エアラインの存在。
革新的と言われるサービスで有名なヴァージントランティック航空のみならず、ブリティッシュエアウェイズ（ＢＡ）の名前も一切出てきません。特にＢＡは２００６年にエアラインオブザイヤーとなったのが信じられないくらいです。このあたりを地元の人間にインタビューしたのですが、なかなか厳しい意見がでてきました。ＢＡは、ＬＣＣの出現で経営が厳しくなってからコストカットでサービスの低下を招いたことで、英国民では良く思わない人がいるというもの。ただ、私自身の体験として、今回のヒースローへはアメリカからＢＡに搭乗し、さすが紳士の国のエアラインのサービスとして、非常に満足して到着していますので、人それぞれ。サービスの評価は本当に難しいと思います。

辛口な意見
メディアの一員としては、表彰の結果を伝えるだけでなく、本当にＳＫＹＴＲＡＸって信用できるかと常にアンテナを張っておく必要があります。
現段階で、エアラインの評価機関として注目されているのがＳＫＹＴＲＡＸであることは間違いありません。他にも、オーストラリアの「エアラインレーティングス」がありますが積極的に報道している姿を見掛けません。

評価を受ける側が宣伝すればするほどＳＫＹＴＲＡＸの価値を高めることにもなります。こんな評価は不要ですというエアラインばかりだとアワードが成り立たない訳ですから。それを表明したのが２０１８年の今年に入ってＳＫＹＴＲＡＸの評価対象から外れると宣言したターキッシュエアラインです。過去にも２０１４年に中東のエティハドエアラインが同格付けから離れると宣言しました。ＳＫＹＴＲＡＸ側は、透明性のある評価をする必要があることは言うまでもありません。

来年は、昨年同様パリのエアショー会場ミュージアム内での表彰式になりそうです。今年のような華美な演出よりも、内容が大事だと改めて思いました。

SKYTRAX World Airline Award　
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