Taste of Chicago

イリノイ州シカゴの夏は本当に素晴らしい。紫外線は強いが湖があるのでそこからの風が冷たくて気持ちがいい。
冬は冬で雪が積もり美しいのだがとにかく寒い。なので湿気もほぼなく雨が降っても１時間くらいのスコールで止む６月から８月末まではありとあらゆる所、コンサート、パーティー、ピクニック、レストランのルーフトップやテラス席でこれでもかというくらい夏を楽しむ。
シカゴはこの時期シカゴ市主催のイベントや、無料コンサートなど楽しみが沢山ある。夜は８時半くらいまで明るいのでディナーの後にのんびり散歩や無料コンサートに出かける家族も多い。

私が初めてシカゴを訪ねたのは２００７年。目的は６月末から７月初旬に行われる「テイスト・オブ・シカゴ」) https://www.choosechicago.com/events-and-shows/food-and-drinks/taste-of-chicago/ )
というフードフェスティバルに行くためだった。
これは日本の代々木公園などで行われるフードフェスティバルの様な感じで、シカゴ市内の人気のレストランが集まり屋台をだしてシカゴフードを楽しむお祭りだ。あまりの混雑にしばらく足が遠のいていたが今回数年ぶりに再来してみた。
１９８０年からグランドパーク( http://www.chicagoparkdistrict.com/parks/grant-park/ )
というシカゴの中心にある公園で始まったこの祭りは今では人気のイベントで毎年沢山の人で賑わう。
この公園の周りにはシカゴ美術館( http://www.artic.edu )や、
ミレニアムパーク( https://www.cityofchicago.org/city/en/depts/dca/supp_info/millennium_park.html )
、バッキンガム噴水などもあり観光の中心地のため世界中からの観光客も立ち寄る。

今年は７１の屋台と、日替わりで人気シェフの簡易式レストランが数件、夕方からはステージで無料コンサートも行われた。
屋台の内容は、ホットドッグからアイスクリーム、サンドイッチ、ビーガンフード、グルテンフリーフード、ハンバーガーとジャンクからヘルシーフードまでなんでも揃っている。どの店も通常サイズの皿と、テイストサイズの量が半分値段も安めの皿と用意してあり、色々な店のテイストサイズを食べ歩くのがオススメ。

まずは入り口でチケットを買い、両側の屋台の食べ物をくまなくチェック。最終的にどの店で何を食べるか決めて入り口に戻りながら買っていく。チケットがなくなった場合は途中でも買えるので心配はない。
各屋台のデザインや呼び込みも面白くて楽しみの一つだ。黒人女性が多い揚げ物の屋台では商品名を歌に乗せてノリノリで紹介していた。

シカゴは素晴らしいレストランが沢山あるけれど、たまにはこんなお祭りで屋台のフィンガーフードを楽しむのもいいのでは？